Come allevare i pulcini nelle prime settimane

Le prime settimane di vita sono una fase delicata per i pulcini. In questo periodo hanno bisogno soprattutto di calore adeguato, acqua pulita, un alimento specifico per la crescita, spazio sufficiente e un ambiente asciutto e protetto.

Una buona gestione non richiede necessariamente attrezzature complesse, ma è importante preparare correttamente la pulcinaia e osservare regolarmente il comportamento degli animali.

Le prime ore dopo la schiusa

Dopo essere usciti dall’uovo, i pulcini possono rimanere nell’incubatrice finché sono completamente asciutti e il piumino ha assunto il tipico aspetto soffice.

Una volta trasferiti nella pulcinaia devono trovare già disponibili una zona riscaldata, acqua fresca e alimento adatto alla loro età.

È meglio preparare tutto prima della schiusa, in modo che l’ambiente sia già stabile quando arriverà il momento del trasferimento.

Quanto calore serve nella prima settimana

Durante la prima settimana i pulcini hanno bisogno di una zona calda perché non sono ancora in grado di regolare efficacemente la temperatura corporea.

Le indicazioni tecniche variano leggermente in base al sistema di riscaldamento e al punto di misurazione, ma nella zona riscaldata si utilizzano generalmente temperature nell’ordine di circa 32–35 °C durante la prima settimana.

La temperatura deve essere misurata all’altezza dei pulcini e ridotta gradualmente man mano che crescono.

Ridurre gradualmente la temperatura

Con la crescita e lo sviluppo del piumaggio, i pulcini diventano progressivamente meno dipendenti dalla fonte di calore.

Una raccomandazione comunemente utilizzata è quella di ridurre la temperatura della zona riscaldata di circa 3 °C, equivalenti a circa 5 °F, ogni settimana.

Non si tratta però di una regola da applicare senza osservare gli animali: temperatura ambiente, stagione, razza, dimensioni della pulcinaia e sistema di riscaldamento possono modificare le esigenze reali.

Il comportamento dei pulcini è un ottimo indicatore

Osservare come si distribuiscono nella pulcinaia aiuta a capire se la temperatura è adeguata.

• Se si ammassano sotto la fonte di calore, potrebbero avere freddo.
• Se cercano di stare il più lontano possibile dalla zona calda o ansimano, potrebbero avere troppo caldo.
• Se si distribuiscono tranquillamente nell’ambiente, mangiano, bevono e riposano senza ammassarsi, le condizioni sono generalmente più equilibrate.

Il comportamento va quindi considerato insieme alla lettura del termometro.

Acqua fresca sempre disponibile

I pulcini devono avere accesso continuo ad acqua pulita e fresca.

L’abbeveratoio deve essere abbastanza basso da essere facilmente raggiungibile, ma progettato in modo da ridurre il rischio che i pulcini possano entrarvi completamente o bagnarsi eccessivamente.

Nei primi giorni può essere utile mostrare ad alcuni pulcini dove si trova l’acqua avvicinando delicatamente il becco alla superficie.

Gli abbeveratoi devono essere controllati spesso, perché lettiera, mangime e deiezioni possono contaminarli rapidamente.

Quale mangime usare

Durante le prime settimane è importante utilizzare un mangime completo formulato specificamente per pulcini.

Un alimento starter è bilanciato per fornire proteine, energia, vitamine e minerali adatti alla fase di crescita.

Non è consigliabile sostituire il mangime completo con cereali, avanzi di cucina o altri alimenti non bilanciati, perché si rischia di alterare l’apporto nutrizionale necessario allo sviluppo.

Attenzione ai mangimi per galline ovaiole

I mangimi formulati per galline adulte in deposizione non sono adatti ai pulcini.

Questi prodotti contengono livelli di calcio pensati per sostenere la produzione del guscio delle uova e non sono formulati per gli animali giovani.

È quindi importante scegliere sempre un alimento adatto alla fase di crescita indicata dal produttore.

Quanto spazio serve

Lo spazio necessario aumenta rapidamente durante le prime settimane.

Penn State indica circa 0,25 piedi quadrati per pulcino nella prima settimana, aumentando progressivamente lo spazio con la crescita. Altre indicazioni per piccoli allevamenti utilizzano valori più generosi, quindi è preferibile considerare questi numeri come riferimenti minimi e osservare sempre il comportamento degli animali.

Una pulcinaia troppo affollata rende più difficile mantenere la lettiera asciutta e può aumentare la competizione per mangime, acqua e zone più confortevoli.

Una lettiera asciutta e non scivolosa

Il fondo deve offrire una buona aderenza alle zampe dei pulcini.

Superfici molto lisce possono contribuire a problemi agli arti, quindi è meglio utilizzare una lettiera adatta oppure materiali che forniscano una superficie stabile e assorbente.

Trucioli di legno adatti agli animali e poco polverosi sono una soluzione comune.

Le parti bagnate o molto sporche devono essere rimosse rapidamente.

Perché l’umidità della lettiera è un problema

Acqua versata, deiezioni e scarsa ventilazione possono rendere la lettiera umida.

Un ambiente bagnato favorisce condizioni igieniche peggiori e rende più difficile mantenere i pulcini asciutti e confortevoli.

Abbeveratoi ben regolati e una pulizia frequente aiutano a ridurre questo problema.

Ventilazione sì, correnti d’aria no

La pulcinaia deve avere un ricambio d’aria sufficiente senza esporre i pulcini a correnti fredde dirette.

Una ventilazione insufficiente può favorire accumulo di umidità e contaminanti, mentre una corrente diretta può raffreddare rapidamente gli animali giovani.

L’obiettivo è mantenere l’ambiente asciutto e ben aerato senza creare zone fredde.

Mangiatoie e abbeveratoi devono crescere con loro

Man mano che i pulcini aumentano di dimensioni è necessario adeguare anche le attrezzature.

Il bordo di mangiatoie e abbeveratoi può essere progressivamente rialzato fino a circa l’altezza del dorso degli animali, in modo da limitare la quantità di lettiera e sporco che finisce nei contenitori.

Bisogna inoltre verificare che tutti i pulcini abbiano spazio sufficiente per accedere contemporaneamente a cibo e acqua.

Quanto spesso controllare i pulcini

Nelle prime settimane è utile controllarli più volte durante la giornata.

Osserva in particolare:

• come si distribuiscono rispetto alla fonte di calore;
• se mangiano e bevono regolarmente;
• se l’acqua è pulita;
• se la lettiera è asciutta;
• se tutti riescono ad accedere a mangiatoia e abbeveratoio;
• se qualcuno appare isolato, poco attivo o in difficoltà.

Un cambiamento improvviso nel comportamento può essere un segnale che qualcosa nell’ambiente o nella gestione deve essere controllato.

Quando iniziano ad avere meno bisogno di calore

La necessità di calore supplementare diminuisce progressivamente con la crescita e lo sviluppo delle piume.

Non esiste un giorno preciso valido in ogni situazione in cui la fonte di calore debba essere eliminata completamente.

La temperatura ambientale, il piumaggio, la stagione e il comportamento degli animali devono essere considerati insieme.

Le fonti Extension indicano generalmente una riduzione progressiva fino a raggiungere una temperatura ambiente nell’ordine dei 21 °C circa.

Quando possono andare nel pollaio?

Il passaggio dalla pulcinaia a un ambiente esterno o al pollaio deve essere graduale e dipende dalla temperatura esterna, dal grado di piumaggio, dall’età e dalle condizioni della struttura.

Pulcini ancora fortemente dipendenti dalla fonte di calore non dovrebbero essere trasferiti improvvisamente in un ambiente freddo.

Anche quando sono ormai ben piumati, devono avere un luogo asciutto, protetto dalle intemperie e sicuro dai predatori.

In sintesi

Nelle prime settimane i pulcini hanno bisogno soprattutto di calore adeguato, acqua sempre disponibile, un mangime completo specifico per la crescita, lettiera asciutta, ventilazione senza correnti e spazio sufficiente.

La temperatura deve essere ridotta gradualmente man mano che crescono, ma il comportamento degli animali rimane uno degli strumenti migliori per capire se l’ambiente è confortevole.

Controlli frequenti e una buona igiene rendono più semplice individuare rapidamente eventuali problemi.

Approfondisci

Per organizzare correttamente l’ambiente puoi leggere la guida su come preparare una pulcinaia.

Se i pulcini devono ancora nascere, trovi anche la guida su quanto dura l’incubazione delle uova di gallina.

Per scegliere gli accessori destinati ad acqua e alimento puoi consultare mangiatoie e abbeveratoi per galline.